Бруклінська мультидисциплінарна художниця Мікалін Томас відома своїми картинами, колажами, фотографіями, відео та інсталяціями, які спираються на історію мистецтва та популярну культуру, щоб передати сучасне бачення жіночої сексуальності, краси та сили. Стираючи різницю між об’єктом і суб’єктом, конкретним і абстрактним, реальним і уявним, Томас створює складні портрети, пейзажі та інтер’єри, щоб дослідити, як ідентичність, стать і самосвідомість залежать від того, як жінки представлені в популярному мистецтві та культурі загалом. Більш детально про мисткиню читайте на brooklynski.info.
Чорне — це красиво
Опираючись на різноманітні джерела, включно з оголеними образами Едуарда Мане та рухом 1970-х «чорне — це красиво», Томас розширює репрезентацію чорношкірих жінок у каноні історії мистецтва. Художниця наголошує на спільному характері свого творчого процесу, через який проявляється неповторна краса та індивідуальність кожної моделі. З’являючись у вишукано декорованих інтер’єрах, часто дивлячись прямо в камеру, моделі Томас випромінюють потужне почуття само володіння, за допомогою якого вона також прагне підбадьорити своїх глядачів.
Можливо, найбільше відома своїми масштабними та складними картинами, складеними зі стразів, акрилу та емалі, Томас представляє комплексне бачення того, що означає бути жінкою, і розширює загальні визначення краси. Її творчість є результатом тривалого вивчення історії мистецтва та класичних жанрів портрета, пейзажу та натюрморту. Її фігури не піддаються пасивному споживанню, а є потужними агентами, які протистоять глядачам. Матеріальна культура відіграє центральну роль у її роботах, і динаміка влади змінюється, коли Томас обговорює стать і сексуальність через сучасний жіночий погляд, який розглядає питання штучності, жіночності, сили та гламуру.
Напружені стосунки з матір’ю
Нині Мікалін Томас проживає у Брукліні, саме тому вважається бруклінською художницею. Хоча народилася вона в Камдені, що в Нью-Джерсі. Дівчинку з братом виховувала мати, яка свого часу в 1970-ті роки була моделлю. Мати мисткині виховувала її та брата буддистами. Загалом у підлітковому віці між Мікалін та її матір’ю склались дуже інтимні та напружені стосунки. Виною цьому була пристрасть батьків дівчинки до наркотиків.
На самому початку своєї мистецькою кар’єри дівчина занурилася в різноманітну культуру художників і музикантів. Це спонукало її розпочати власну роботу. Мікалін зазначила, що коли вона стала художницею, мода завжди була її натхненницею.
Сила більшої частини творчості Томас явно корениться в глибокому вкладенні в історію живопису, його давню традицію майстрів і шедеврів, а також покоління глядачів, які прийняли її стежини та ікони. Робота Томас залежить від цього насиченого контексту та спритно підриває його, вимагаючи власного простору в межах традиції, яка значною мірою виключає, принижує та карикатурно показує кольорових людей, а особливо жінок.
Проголошення власної видимості та видимості інших кольорових жінок лежить в основі практики Томас, яка вставляє чорне жіноче тіло в історію мистецтва, розміщуючи своїх моделей у знакових позах і декораціях. Вона робить це найсміливішим способом: стразами, акриловою фарбою в коштовних тонах і масою ретро-принтів, і все це на розлогих полотнах, які привертають увагу.
Ремікси посилання на попкультуру
Хоча картини та колажі художниці карколомні, сміливі та, здавалося б, невимушені, при ближчому розгляді вони мають несподівану серйозність. Водночас коли вона доносить повідомлення про красу та розширення можливостей темношкірих жінок, її композиції виявляють глибоке знання історії мистецтва, натхненне такими майстрами, як Мане, Матісс, Енгр, Курбе та Ромар Берден.
Реміксуючи посилання на попкультуру та історію мистецтва в тих роботах, які прославляють афроамериканських жінок, Томас кинула виклик очікуванням і руйнує стереотипи про жіночу красу в традиції західного живопису. Її об’єкти можуть позувати як імпресіоністські одаліски, але вони стримані у своїх сучасних домашніх умовах, наповнених яскравими тканинами та прикрасами.
Томас не тільки порушує динаміку влади між пасивним сидячим і активним глядачем, яка структурує історію мистецтва, вона наводить аргументи на користь порушення гендерної динаміки за межами простору картини.
Хоча Томас вважає себе переважно художницею, більшість її робіт починається з фотографії, і вона вважає, що фотографія відіграє центральну роль у її мистецтві. Вона вперше почала фотографувати себе та свою матір під час навчання в Єльському університеті, потім перейшла до фотографування інших членів сім’ї, а потім друзів і коханців. Це залишає серйозне запитання, яке було відсунуто вбік, коли історія мистецтва прийняла бачення художнього генія замість патронажу: чи може портрет передусім стосуватися наглядача, художника, крізь очі якого він пройшов? Томас намагається розібратися з цим питанням, врівноважуючи свою художню творчість з бажаннями тих, кого вона зображує. У деяких роботах Томас вибірково пікселізує певні компоненти фігури чи фону, спираючись на характерний для художника мотив колажу.